Een Stromer portret door Laurens van Roojien.
Disruptief is een populair woord dezer dagen. Het past in elk geval perfect bij de rol van Stromer in de fietsindustrie. Een eigen weg inslaan, dat was al van in het begin het succesrecept van het bedrijf uit Bern. Deze moed werpt tien jaar na de oprichting zijn vruchten af.
In het segment der e-bikes domineren actueel drie trends: voor een groter bereik worden accu’s met meer capaciteit ingebouwd en bovendien verdwijnen de accu, de kabels en de hydraulische leidingen allemaal in het frame. Zo zien moderne e-bikes er niet langer uit als een bouwsel uit de eigen garage, maar zijn het harmonische producten met een hoge integratiegraad. De derde grote trend in het e-bikesegment luidt connectiviteit, dat is de verbinding van de e-bike met de smartphone van zijn eigenaar en via de cloud meteen ook met de producent. myStromer AG effende bij elk van deze trends vanuit de Stromer Campus het pad.
Reeds bij de allereerste Stromer prototypes was de accu in de volumineuze onderbuis weggestopt – in 2010 nog een waar unicum. Van in het begin koos Stromer daarbij resoluut voor een naafmotor die in het achterwiel zit en krachtige ondersteuning levert tot 45 km/u. In 2014 stelde Stromer de ST2 voor, de eerste e-bike die beschikte over een eigen simkaart en gekoppeld kon worden aan een smartphone. In samenwerking met Samsung realiseerden ze dit pionierswerk. Met het display en LED-positielicht – beide in het frame bevestigd – legde Stromer met de ST2 de lat qua integratie nog wat hoger.
Jaren voordat de concurrentie überhaupt een oplossing kon bieden voor aandrijving door twee accu’s konden klanten hun Stromer optioneel al met een bijzonder grote accu laten uitrusten. In ruil voor iets meer gewicht konden ze hun bereik zo drastisch vergroten. Ook met de Stromer OMNI app ruimden de Zwitsers het vooroordeel dat ze log zouden zijn van de baan. Lang voor de concurrentie bood deze app de mogelijkheid om een gestolen e-bike te lokaliseren en zo een streep door de rekening van dieven te trekken.
Met het huidige topmodel ST5, bekroond met een hele rits awards, zet Stromer nog een stap verder op vlak van integratie door ook het stuur en de koplampen te integreren. En dat terwijl ze gesofisticeerde onderdelen inbouwen: de Di2-schakeling van Shimano schakelt elektrisch en even nauwkeurig als snel, de koplampen van Supernova verdrijven met gemak het nachtelijke donker, hydraulische vierzuigerremmen en groot gedimensioneerde remschijven zorgen voor een snelle vertraging en de volumineuze banden absorberen tot slot elke oneffenheid op en rollen licht. Voor nog wat extra rijcomfort zijn er optioneel een verende voorvork en een geveerde zadelpen beschikbaar.
Met de verkeersrevolutie voor ogen wil myStromer AG pendelaars overtuigen met dynamische en krachtige e-bikes. Het potentieel is enorm: 45 procent van de autoritten in Zwitserland is korter dan vijf kilometer, 20 procent zelfs korter dan twee kilometer. CEO Jakob Luksch omschrijft de doelstelling van myStromer AG als volgt: “Wij willen de mobiliteit op duurzame wijze verbeteren. Daarom ligt onze focus consequent op speed-pedelecmodellen die met hun hogere snelheid bedoeld zijn voor langere pendelafstanden.” Daarom heeft Stromer van in het begin ingezet op snelle e-bikes. Deze speed-pedelecs bieden ondersteuning tot 45 km/u en vormen zo een echt alternatief voor de auto.
In Zwitserland zijn de snelle e-bikes ondertussen al lang niet meer uit het straatbeeld weg te denken. Het marktaandeel in deze categorie ligt hier op 14 procent, terwijl het in Duitsland slechts een half procent bedraagt. Veel EU-landen hebben recent echter de voorschriften voor snelle e-bikes wat versoepeld. Meteen schoot de exportomzet de hoogte in. In het tiende boekjaar werden ongeveer 12.000 Stromer fietsen verkocht, waarvan de helft buiten Zwitserland. “In Frankrijk en België hebben leasingmodellen onze verkoop een rotvaart gegeven. Andere EU-landen zouden kunnen volgen, indien bedrijfsfietsen fiscaal aftrekbaar zouden worden. De wetgeving van enkele landen vormt echter nog een uitdaging”, besluit Jakob Luksch.
Voor wie zo lang en zo succesvol als myStromer tegen de stroom in heeft gezwommen, vormt ook deze uitdaging wellicht geen enkel probleem.
