Meneer Thomsen, hoe ziet het thema mobiliteit er volgens u over 30 jaar uit in een utopische wereld?
Tegen het midden van de 21e eeuw zal mobiliteit zo goed als CO2-neutraal zijn, aangezien het tijdperk van de fossiele brandstoffen voorbij zal zijn. Bovendien zal het merendeel van het transport van mensen en goederen met autonome voertuigen, vliegtuigen, schepen en in tunnels en deels vacuüm buizen plaatsvinden.
Recreatieve mobiliteit, onder andere vermaak, ontspanning en sport, zal echter ook over 30 jaar nog een belangrijke plaats in ons leven innemen.
Wat zou deze utopie kunnen doen mislukken, denkt u?
De snelheid van de technologische vooruitgang, zoals we die vandaag meemaken, zou door politieke, maatschappelijke en demografische problemen kunnen vertragen. De geschiedenis leert ons echter dat innovatie een wezenlijk kenmerk van onze cultuurgeschiedenis is en zal blijven. Dat is iets wat heel diep in de menselijke natuur zit verankerd.
Terug naar het heden. Hoe ziet u de huidige situatie in Europa? Waar staat (stedelijke) mobiliteit vandaag en hoe zullen we ons over 10 jaar verplaatsen? Welke trends ziet u in de automobiel-/fietsindustrie en de inkoop?
Als we eerlijk zijn, dan is de huidige stedelijke mobiliteit doorgaans een enorme chaos met een gigantisch verbeteringspotentieel. Overal zien we de trend om van metropolen een meer aangename, filevrije, stille plaats met minder schadelijke stoffen te maken – vaak met verschillende uitgangspunten en een andere focus. Er wordt gewedijverd met goede ideeën, waarbij de oplossingen meestal verschillen van regio tot regio. Auto’s in hun al meer dan 100 jaar oude vorm worden steeds vaker geweerd uit de steden en maken plaats voor fietsen, voetgangers, maar ook steeds meer kleine autonome leveringsdrones, die in de toekomst stil en onopvallend tal van transporttaken zullen overnemen.
Verbrandingsmotoren worden afgelost door elektrische motoren, de hoeveelheid verkeer en het aantal files neemt alsmaar toe. Verkeersplanners staan voor enorme uitdagingen – zeker in steden. Heeft de mobiliteit van de toekomst volgens u nog vier wielen? Waarom? Waarom niet?
Ja, verbrandingsmotoren zijn passé en zullen niet meer terugkomen. Alleen enkele oldtimers zullen overleven. De vraag hoe de mobiliteit van de toekomst in steden er zal uit zien, is echter geen kwestie van de vorm of het aantal wielen van een voertuig. Het draait veel meer om stille, efficiënte en veilige mobiliteitsoplossingen voor mensen en goederen.
Omdat die onderling sterk verschillen, zal de bandbreedte van voertuigcategorieën sterk uitbreiden. En vergeet niet dat niet alles over de weg of het trottoir moet. Tunnels, buizen en de lucht zijn driedimensionale ruimtes die ons tweedimensionale denken ingrijpend zullen wijzigen. Elke stad zal in de jaren ‘30 van deze eeuw telkens meer deze mogelijkheden inzetten.
Hoe staat u tegenover elektrische motoren als aandrijving van de toekomst? Wat zijn de kansen en de risico’s van elektrische mobiliteit?
Voor accu’s is er kobalt, lithium en grafiet nodig. Van kobalt zou er naar verluidt nog maar een voorraad voor max. 11 jaar beschikbaar zijn. Welke invloed hebben de schaarste van de grondstoffen op de prijzen? Hoe ziet de batterij van morgen eruit?
De elektrische motor wordt de motorvorm bij uitstek voor bijna alle voertuigen van het komende decennium: fietsen, auto’s, vliegtuigen, schepen, robotten. Die is immers zo veel efficiënter, onderhoudsvriendelijker en betrouwbaarder van verbrandingsmotoren. Energie in accu’s of in de vorm van waterstof opslaan, is een grote verandering en een uitdaging, maar is in principe te doen. Het feit dat de nodige materialen voor een batterij rijkelijk aanwezig en goed recyclebaar zijn, is daarbij een zegen. Heel wat van de discussies die hier publiekelijk over worden gevoerd, zijn niet per definitie op harde feiten gestoeld. Het aandeel kobalt in moderne batterijen slinkt snel. In veel batterijen, zoals in de wijdverspreide LFP-batterij, zit zelfs helemaal geen kobalt. Toch zal de grote vraag naar deze grondstoffen de prijs onherroepelijk de hoogte in drijven in de komende jaren. Desondanks is een aandrijving op batterijen momenteel onevenaarbaar op het vlak van energie-efficiëntie, zelfs met de vervaardiging van batterijen meegerekend.
We hebben vernomen dat u ook privé met een S-pedelec / Stromer rijdt. Waarom hebt u beslist om een Stromer aan te schaffen en waarvoor gebruikt u die?
Ja, toen de Stromer ST2 zo'n 10 jaar geleden voorgesteld werd, was ik laaiend enthousiast over de technologie en de technische gegevens. Het was de eerste e-bike met ‘over-the-air-updates’, recuperatie en een app. Ik had toen mijn eerste Tesla model S gekregen en vond dat deze e-bike een al even grote innovatie was. Ik rijd nog steeds met de bike en heb er zelfs al een reis van Zürich naar de Noordzee mee gemaakt, een spontane ingeving. Verliep super en was zo leuk. In het dagelijkse leven vormt het een goed alternatief voor de auto om mee langs het water ter rijden van Stäfa naar Zürich.
Meneer Thomsen, hartelijk dank voor het gesprek.
