Quand on parle de vélo électrique, on pense souvent à un Pedelec ou un S-Pedelec.

Les différences techniques et légales entre un vélo électrique, un Pedelec et un S-Pedelec.

Souvent, les personnes qui recherchent un vélo électrique dans un magasin spécialisé, sont en quête d'un Pedelec ou d'un S-Pedelec. Les termes sont souvent utilisés à tort comme synonymes, ce qui prête à confusion. Les prescriptions légales aussi requièrent une certaine attention, car elles varient d'un pays à l'autre.

La différence : vélo électrique, Pedelec et S-Pedelec.

On peut rapidement expliquer la différence entre les vélos électriques et les Pedelecs ou les S-Pedelecs. Les vélos électriques roulent sans aide au pédalage, avec une poignée de gaz. Le mot « Pedelec » (abréviation de « Pedal Electric Cycle ») a été créé en 1999 pour différencier nettement les vélos avec assistance automatique au pédalage de ceux dont la propulsion est commandée par une poignée de gaz – c'est-à-dire des vélos électriques. Les termes « e-bike » et « vélo électrique » continuent à tort à être employés comme synonymes de Pedelec.

En principe, les pedelecs et les S-pedelecs peuvent être différenciés comme suit en Europe/Suisse (ne s'applique pas aux Etats-Unis et au Canada) :

Pedelecs : brève description.

• Ils disposent d'un moteur électrique d'une puissance maximale de 250 watts (CH: max. 500 watts).
• Les Pedelecs assistent le pédalage jusqu'à 25 km/h.
• L'aide à la poussée sans pédalage est de 6 km/h.
• Ils sont assimilés à des vélos par la loi. Ils n'exigent pas de permis de conduire, de casque ou d'assurance, ni de plaque d'immatriculation.
• Les pistes cyclables peuvent ou doivent être empruntées. Là aussi, il faut tenir compte des prescriptions nationales et locales.
• Les sièges pour enfant et remorques sont autorisées (voir le tableau).
• Limite d'âge : en Suisse, il est permis de rouler avec un Pedelec à partir de l'âge de 14 ans. Dans l'UE, il n'y a pas de limite d'âge.

Le S-Pedelec, la catégorie la plus rapide.

• Les S-Pedelecs sont classés dans l'UE comme cyclomoteurs (cat. L1e-B) et exigent de ce fait une assurance et une immatriculation.
• La puissance maximale du moteur s'élève à 4 000 watts (CH : 1 000 watts max.), l'aide au pédalage va jusqu'à 45 km/h.
• L'aide à la poussée sans pédalage est de 6 km/h.
• En Suisse, il est obligatoire de rouler sur les pistes cyclables (là, où il y en a) avec les Pedelecs et S-Pedelecs
• Les pays de l'UE appliquent des réglementations différentes, en partie aussi locales. Pour l'instant, il n'y a pas d'impulsions politiques allant dans le sens d'une ouverture des pistes cyclables aux S-Pedelecs.
• En Suisse, l'utilisation de ce vélo requiert une plaque d'immatriculation et une vignette.
• Les sièges pour enfant et remorques sont interdits dans l'UE. Le montage de sièges pour enfant et de remorques est autorisé en Suisse (voir le tableau).

Les réglementations sont claires en Suisse et dans l'UE. Mais la mise en œuvre dans l'UE n'est pas cohérente et en partie hétérogène au niveau local. Afin d'exclure tout malentendu, il est recommandé d'avoir un entretien avec le revendeur spécialisé local – pour un déplacement sûr et profitable.

Pour en savoir plus, consultez le tableau des différences techniques et légales entre le Pedelec et le S-Pedelec en Suisse et dans l'UE.